Discusión
Para explicar esta superación significativa de estudiantes que han recibido mentorías o asistencia de estudiantes con mayores índices de aprovechamiento en exámenes de selección múltiple a lo largo del semestre y tras haber sido examinados en tres ocasiones consecutivas en el contexto de díadas, acudimos a la teoría de Vygotsky. Él entendió que las facultades superiores del hombre, contrarias a las elementales o mecánico sensoriales, dirigen al ser humano a la intencional interiorización de los fenómenos culturales que a su vez emergen como construcciones o creaciones mentales generadas desde la misma individuación de la conciencia.
El desarrollo filogenético se funde con el ontogenético en la misma coyuntura sociogénica para crear al hombre nuevo. El lenguaje es el mediador que permite este desarrollo constructivista. En palabras de Lucci (2006, p. 9) que a su vez interpreta a Vygotsky, podemos concluir lo siguiente: “En consecuencia, el lenguaje constituye el sistema de mediación simbólica que funciona como instrumento de comunicación, planificación y autorregulación. Es justamente por su función comunicativa el modo en el que el individuo se apropia del mundo externo, pues, por la comunicación establecida en la interacción ocurren “negociaciones”, reinterpretaciones de las informaciones, de los conceptos y significados”.
Asimismo, continúa Lucci (2006, p. 9): “De acuerdo con Vygotsky, el lenguaje materializa y constituye las significaciones construidas en el proceso social e histórico. Cuando los individuos las interiorizan, pasan a tener acceso a estas significaciones que, por su parte, servirán de base para que puedan significar sus experiencias, y serán, estas significaciones resultantes, las que constituirán su conciencia, mediando, de ese modo, en sus formas de sentir, pensar y actuar.”
Mediante la discusión activa y dinámica del conocimiento previamente presentado en forma escrita y oral en el formato de ejercicios de avalúo dirigidos a la resolución de problemas, generando una discusión que fluye tan vivamente como habría de esperarse del flujo sociogenético que es connatural a nuestro funcionamiento social, se van creando nuevas significaciones que penetran la misma conciencia del estudiante, mediando de este modo en sus formas de sentir, pensar y actuar.
Esta investigación comprobó que aquellos estudiantes que recibieron mentoría asociada con la administración de pruebas de selección múltiple y durante la misma ejecución del examen de selección múltiple vieron una significativa mejoría. Es en estas instancias en que se culmina el proceso de enseñanza académica tradicional porque el estudiante completa su introspección del material académico. Se puede bien colegir que ocurre aprendizaje en un nivel superior cuando el estudiante compara con otro u otra estudiante, discute con él o ella, confronta sus pensamientos y dudas, plantea sus críticas, añade información incompleta, reafirma sus conjeturas y confirma sus intuiciones e inferencias junto a sus pares. Para concluir, hacemos alusión a las palabras de Coll, Martín, Mauri, et al. (1999, p 9). Describen estos autores de manera precisa lo que se ha comprobado en esta investigación:
Es en la ZDP donde puede producirse la aparición de nuevas maneras de entender y enfrentarse a las tareas y los problemas por parte del participante menos competente, gracias a la ayuda y los recursos ofrecidos por su o sus compañeros más competentes a lo largo de la interacción. Por decirlo en términos similares a los que manejábamos anteriormente, la ZDP es el lugar donde, gracias a los soportes y la ayuda de los otros, puede desencadenarse el proceso de construcción, modificación, enriquecimiento y diversificación de los esquemas de conocimiento que define el aprendizaje escolar.
Lev Vygotsky establece que la ayuda que reciban estudiantes de sus pares en un contexto de aprendizaje académico estimulará el cultivo de facultades superiores. Esta ocurre porque se produce una zona o nuevo estado, un potencial de posible logro académico diverso del individual en la instancia en que un aprendiz se expone a la ayuda de un par. Se crea una Zona de Desarrollo Próximo o de aproximación a un nivel superior.
Esta zona ubica al estudiante que recibió ayuda en una posición de aproximación al aprendizaje esperado. Esta suposición quedó demostrada con los resultados obtenidos en las pruebas administradas individualmente a cada estudiante. Se observaron calificaciones de acercamiento significativo en el índice de aprovechamiento en las pruebas individuales entre los estudiantes mentores y los que fueron objeto de la mentoría (vea la presentación gráfica de las figuras 1, 2 y 3). Es así cómo los procesos de desarrollo interpsicológicos quedan transformados en procesos intrapsicológicos, pasando de lo social a lo individual. Por ello, todas las funciones psicológicas superiores se originan como relaciones entre seres humanos.
Limitaciones de esta investigación
Se generó un perfil de aprendizaje colaborativo en estudiantes que participaron de la investigación sometida para su aprobación a un Comité Institucional para la Protección de los Seres Humanos en la Investigación (CIPSHI). No obstante, su diseño cuasi experimental no incluía una asignación de sujetos a un grupo dedicado al aprendizaje individualístico (o individual). Se entendió que excluir expresamente a estudiantes de un procedimiento que se anticipaba como beneficioso para quienes participaran o consintieran pudiera ser contraria a las mejores prácticas evaluativas usadas durante el curso.
Se esperaba que algunos estudiantes hubieran optado por autoexcluirse de la estrategia cooperativa. Si bien ocurrió el elemento de exclusión, no fue entre estudiantes con bajo rendimiento de aprovechamiento, sino lo opuesto. Y entre estos estudiantes no se dio el elemento de decrecimiento sino el de mantenimiento de sus niveles de rendimiento académico alto. Como resultado de este procedimiento, no hay manera de comparar a estudiantes de bajo rendimiento inicial de las secciones que fueron objeto de la investigación con aquellos que no se sometieron a la variable experimental. Dicho esto, podríamos concluir que esta investigación comprobó una significativa superación de estudiantes de bajo rendimiento académico sometidos al efecto de la mentoría, pero queda por comprobar experimentalmente si aquellos estudiantes con bajo rendimiento académico pueden superarse sin la utilización de la pareja en este contexto particular.
No obstante, en un estudio realizado por Johnson y Johnson (citado en Velasco y Benito 1991, p. 120), se comparan estructuras individuales frente a las cooperativas o colaborativas en educación: “Se concluye que la cooperación aumenta la relación interpositiva y potencia las habilidades comunicativas (utilizando más y mejor un lenguaje preciso) junto con el rendimiento académico”. Humphreys, Johnson y Johnson (1982) compararon varias estrategias docentes cooperativas con la individualística en cursos de ciencia. Descubrieron que aquellos estudiantes que fueron instruídos mediante el uso de métodos cooperativos observaron aprendizajes y retentivas informáticas superiores a los estudiantes que recibieron la enseñanza mediante el uso del método individualísimo.
Un meta-análisis de 122 investigaciones relacionadas con el aprendizaje cooperativo versus el competitivo e individualístico concluyó que había evidencia contundente para afirmar la superioridad del aprendizaje cooperativo sobre el individualístico (citado en Abu, R. & Flowers, p. 400).
Condiciones para el aprendizaje cooperativo
Roger y Johnson (1994) señalan qué elementos deben coexistir para que ocurra aprendizaje cooperativo en forma productiva y no competitiva e individualística. Estos son los siguientes:
- interdependencia positiva
- interacción cara a cara
- sentido de responsabilidad
- uso de destrezas interpersonales relevantes
- procesamiento del funcionamiento actual de la díada o grupo
Particularidades derivadas de esta investigación
La investigación aquí realizada precisaba que cada díada o par de estudiantes debía responder cabalmente a las preguntas presentadas mediante ejercicios de selección múltiple. Este ambiente particular ponía a cada miembro de la díada el reto de realizar el mejor esfuerzo en dicha prueba. La díada no sabía inicialmente cuál miembro era objeto de la mentoría de manera que ambos miembros sentían corresponsabilidad ante la tarea u objetivo claramente definido. No obstante, durante las etapas de mentoría (las que ocurrieron en tres ocasiones o lapsos a lo largo del semestre), se fue configurando la dialógica del proceso durante el discurrir de los intercambios entre los miembros de la díada. El estudiante de la díada que inicialmente fue ubicado en el grupo de alto rendimiento inclinó la balanza y permitió que el estudiante con bajo rendimiento fuera aproximándose académicamente a él o ella (miembro de alto rendimiento).
Se desprende de este reposicionamiento de los miembros de la díada que existe en el mismo encuentro sociocultural de individuos llamados a resolver problemas entre sí una aproximación ya reconocida por Vygotsky en la dirección positiva de la resolución. Ambos miembros dilucidaron las situaciones presentadas en los ejercicios de selección múltiple de manera acertada, generando un mayor rendimiento. Esta investigación demostró que aquellos miembros de la díada que fueron objeto de mentoría se acercaron significativamente al nivel esperado, determinado por el rendimiento del grupo alto.
Conclusión
El planteamiento más importante que resulta de esta investigación habrá de ser la respuesta que le demos a la siguiente pregunta: ¿Será acaso más eficiente en términos de la producción del mejor aprovechamiento académico de los estudiantes utilizar este mismo ejercicio colaborativo probado durante esta investigación para repotenciar el proceso de aprendizaje de los alumnos que manifiesten bajos niveles de aprovechamiento? Es apremiante que los programas de bachillerato atiendan con especial interés a aquellos candidatos que den muestras de bajo rendimiento académico. Urge por tanto que se le ofrezca a estos estudiantes la oportunidad de fortalecer su aprendizaje mediante este esfuerzo colaborativo, que a su vez habrá de introducir a los estudiantes de alto aprovechamiento y a los de bajo aprovechamiento en un modelo de aprendizaje que ha sido probado como exitoso.
Reconocimientos:
Esta investigación fue originada por el investigador mediante una propuesta sometida al oficial de cumplimiento del Decanato de Estudios Graduados e Investigación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, la profesora Myriam L. Vélez Galván. El protocolo fue autorizado el 27 de septiembre del 2011. Esta aprobación no hubiera sido posible sin el asesoramiento legal de la Lcda. María I. Ramírez Pagán. El Director del Departamento autorizó un destaque equivalente a un curso durante el semestre escolar en que se realizó la investigación.
Para la redacción, correcciones y desarrollo de las figuras utilizadas en la investigación fue indispensable la ayuda desinteresada de la estudiante destacada Keyra Correa Angulo y la Lcda. María I. Ramírez Pagán.
A estas personas va mi reconocimiento y agradecimiento por su participación en esta labor investigativa. Sin su paciente y sacrificado tiempo y conocimientos no hubiera sido posible esta obra. Gracias a ellos por su trabajo y dedicación.
